Reduci dalla netta vittoria contro le faentine di Simona Ballardini, le orogranata si apprestano al recupero della sfida con Empoli, inizialmente programmata l’antivigilia di Natale e rinviata all’ultimo momento a causa degli accertati casi di positività nelle file toscane.
Dopo i saluti a Smalls, Premasunac, Chagas e Mathias e la pressoché totale conferma delle italiane con l’innesto di Sara Bocchetti, una vita dedicata a Napoli prima di migrare a La Spezia, Torino, Vigarano e Battipaglia, la Dirigenza empolese ha dovuto affrontare la rinuncia della guardia statunitense Richards, messa sotto contratto a giugno che, dopo aver disputato la WNBA, ha inoltrato alla Società una certificazione medica lasciando un “buco” nel mosaico ideato dalla Dirigenza, costretta a scandagliare nuovamente il mercato, iniziando il campionato a ranghi ridotti.
Ad affiancare il duo composto da Zada Williams, centro USA originario della Florida in arrivo dalla Slovacchia, sponda Ruzomberok, con cui ha vinto il titolo nazionale fornendo un sostanzioso contributo grazie a 13 punti e 9 rimbalzi di media e da Amalia Rembiszewska, polacca di Żyrardów, alla sua prima esperienza al di fuori dei patri confini, a inizio novembre è atterrata in terra toscana la guardia statunitense Aliyah Jeune che aveva iniziato la stagione in Svezia dopo il campionato giocato in Ucraina.
Il percorso della formazione biancorossa ha ovviamente risentito di queste vicissitudini e il suo avvio si è rivelato particolarmente difficoltoso registrando una serie di quattro sconfitte consecutive rispettivamente con Campobasso, Bologna, Sassari e San Martino di Lupari. Una boccata d’ossigeno è arrivata a fine ottobre con il successo sul Geas di coach Zanotti, “matato” dalle cinque triple messe a segno da Sara Bocchetti. Il successivo esordio di Jeune nel derby con Lucca, non è stato fortunato nonostante la sua buona prestazione individuale. A seguire, un’ulteriore serie negativa con Faenza, Broni, Moncalieri, Schio e Costa Masnaga prima dello stop imposto dalla pandemia che ha mietuto molte vittime nel roster empolese. Superato il Covid, il ritorno in campo ha visto le ragazze di coach Alessio Cioni soccombere con ampio margine con la Virtus Segafredo e successivamente contro Sassari, come sempre trascinata dal duo straniero Shepard e Lucas capaci di segnare rispettivamente 31 e 36 punti.
Dopo il rinvio del match con San Martino di Lupari, Empoli ha incassato altre due sconfitte con Geas e, nell’ultima uscita interna, con Lucca, cedendo con Sesto nella seconda parte del confronto e subendo il rush finale della lanciatissima formazione capitanata da Luca Andreoli.
Bloccato a quota due punti e fanalino di coda nella classifica generale, il trio Cioni/Ferradini/Cesaro confida nel “colpaccio” con le veneziane che, nell’occasione, saranno ancora orfane di Yvonne Anderson, impegnata con la Nazionale Serba e di Francesca Pan ancora indisponibile. L’Umana Reyer dovrà quindi prestare particolare attenzione alla “fame” delle prossime avversarie cercando di evitare la bagarre degli ultimi minuti e portando a casa il dodicesimo risultato utile.
(s.v.)